Ethereum as eco-friendly blockchain" data-firm-ref="501" data-content-type="Article" data-workareas="4,16,21" data-jurisdictions="15,67">
2022 ha sido un año difícil para las criptomonedas y otros activos digitales, con mercados en general de bajo rendimiento, caída de terra luna, recortes de empleos en casi todos los intercambios importantes, la quiebra del fondo de cobertura de criptomonedas Three Arrows Capital y la plataforma de préstamos Celsius Network, y la tremenda caída de FTX . En el lado positivo, la principal cadena de bloques de Ethereum se ha movido al mecanismo de consenso de prueba estatal, reduciendo oficialmente el consumo de energía de la cadena de bloques en alrededor del 99,95%.
¿Qué fue la fusión?
Técnicamente, Merge fue la fusión de la capa Ethereum original con una nueva capa, llamada Beacon Chain. Esta fusión introdujo el nuevo mecanismo de consenso de prueba de participación en la cadena de bloques, depreciando el mecanismo inicial de consenso de prueba de trabajo.
Una cadena de bloques es una base de datos distribuida y requiere un mecanismo de consenso para determinar las entradas dentro de ella. La prueba de participación (PoS) y la prueba de trabajo (PoW) son dos mecanismos utilizados en varias cadenas de bloques. Hasta la fusión, PoW fue utilizado por las cadenas de bloques líderes, Bitcoin y Ethereum. PoW requiere que los participantes (“mineros”) resuelvan un acertijo aritmético realizando miles de millones de operaciones aritméticas. Estas operaciones requieren una enorme y creciente cantidad de poder de cómputo. Se estima que Bitcoin, por ejemplo, utilizará el 0,16 % de la producción mundial de energía y emitirá el 0,10 % de las emisiones mundiales de carbono a partir del tercer trimestre de 2022. A pesar de las mejoras, el consumo de energía va en aumento.
PoS, a su vez, es un mecanismo basado en la idea de que aquellos miembros de la cadena de bloques que poseen la mayor cantidad de tokens tienen interés en mantener la red en buen estado. Por lo tanto, el factor decisivo es la participación de un usuario, es decir, la proporción del total de tokens que posee. Cuanto mayor sea la apuesta, más probable será que este usuario sea seleccionado para extraer el siguiente bloque. En general, en comparación con la prueba de trabajo, el mecanismo de prueba de participación se parece más a una sociedad anónima. Los que tienen una mayor participación en la empresa suelen recibir más derechos de voto que les permiten tomar decisiones. PoS no utiliza energía para proteger la red.
En el caso de Ethereum, el paso a PoS resultó en la reducción del consumo de energía de la cadena de bloques a ~0-0026 TWh/año. Las estimaciones muestran que YouTube, por ejemplo, usó más de 175 veces más energía para transmitir el video “Gangam Style” en 2019 que Ethereum usó por año. El siguiente gráfico del sitio web de Ethereum muestra el consumo de energía anual estimado en TWh/año para varias industrias (obtenido en junio de 2022; Ethereum se encuentra en el extremo derecho del gráfico titulado “ETH PoS”):
Los participantes (operadores de nodos) deben depositar 32 Ether (ETH) como garantía (a través de un contrato inteligente, llamado “staking”) para convertirse en validadores de red y recibir recompensas. Luego, se elige aleatoriamente un nodo como receptor de las recompensas. A través de un grupo de participación, los titulares de Ether pueden agrupar sus tenencias de Ether para participar en el proceso de consenso de PoS; la recompensa luego se divide entre los participantes en el grupo. Muchos intercambios de criptomonedas (como nuestro cliente Bitpanda) ofrecen soluciones de participación.
…y que paso entonces?
La Fusión fue un evento global. Se completó con éxito el 15 de septiembre de 2022. Además de los efectos en el consumo de energía, también se espera que las transacciones sean más rápidas, ya que PoS requiere que se realicen significativamente menos validaciones al mismo tiempo en la cadena de bloques. Esto también debería reducir las tarifas de transacción. Queda por ver si esta tesis será confirmada.
A pesar del éxito técnico de Merge, la criptomoneda Ether (ETH) de blockchain, como casi todas las demás criptomonedas y otros activos digitales, todavía está bajo presión. En el momento de redactar este informe (10 de noviembre de 2022), cotizaba a unos 1000 euros por ETH, frente a los 3300 euros de principios de año. Queda por ver si este invierno criptográfico se derretirá en una primavera criptográfica y cuándo, y si la fusión será un éxito comercial para la red y sus usuarios.
