Durante décadas, India ha estado a la vanguardia de la innovación tecnológica. En 2015, el país se clasificó como el tercer ecosistema de startups más grande del mundo con más de 100 aceleradores, 200 ángeles activos, 150 capitalistas de riesgo y más de 4200 startups operativas en la región. Además, con más de 300 millones de personas que tienen acceso a Internet en todo el mundo, India es la segunda nación más conectada del mundo después de China.

Sin embargo, a pesar de su boyante industria tecnológica, hasta ahora India ha luchado por mantenerse a la vanguardia de la innovación de blockchain a nivel mundial.

La tecnología Blockchain ha demostrado ser un tema candente en los últimos años, impulsando la creación de riqueza y la innovación en todo el mundo, especialmente en relación con las criptomonedas. Si bien la tecnología tiene muchas aplicaciones más allá de las criptomonedas, ha sido ampliamente promocionada por su capacidad para aumentar la confianza entre dos partes, incluso entre aquellas que no se conocen. En economías con baja confianza en la contraparte, esta es una característica particularmente útil.

India a la vanguardia blockchain

En India, más del 80 % de la población trabaja en una economía informal, que depende en gran medida de la confianza interpersonal en lugar de los contratos formales. Esto hace que la gran mayoría de los ciudadanos sean extremadamente vulnerables al fraude. El país fue clasificado como la nación más corrupta de Asia en 2017 con una tasa de corrupción del 69 % y, en promedio, casi $2 mil millones al año en fraude de préstamos. El resultado son tasas de interés altas, un indicador de baja confianza.

India no es nueva en la tecnología blockchain. Un informe de Deloitte cita que ya en 2016, los sectores bancario y de seguros de la India comenzaron a probar la tecnología en áreas como finanzas comerciales, pagos transfronterizos, lealtad e identidad digital. Al mismo tiempo, el estado sudoriental de Andhra Pradesh lanzó la iniciativa ‘FinTech Valley Vizag’ para construir un ecosistema de tecnología financiera de clase mundial. Si bien el estado ha puesto a prueba proyectos para administrar registros de tierras y registros de vehículos utilizando blockchain, la adopción generalizada aún tiene que lograr la aceptación y adopción a nivel nacional.

Durante el año pasado, el gobierno indio se mantuvo optimista sobre blockchain. En febrero, el primer ministro indio, Narendra Modi, dijo que las tecnologías disruptivas como blockchain tendrán un profundo impacto en la forma en que las personas viven y trabajan. En particular, citó la necesidad de una rápida adaptación en los lugares de trabajo para mantener el ritmo.

Más recientemente, la Institución Nacional para la Transformación de la India Aayog (NITI Aayog), la comisión de planificación de la India, en asociación con Nucleus Vision, y los gobiernos de Telangana y Goa, anunciaron que serán los anfitriones del Congreso Internacional Blockchain inaugural, un evento que traerá reunirá a funcionarios gubernamentales y líderes de la industria de todo el mundo para discutir la innovación de blockchain dentro del país.

Además, IBM y la plataforma india de aprendizaje electrónico National Program on Technology Enhanced Learning lanzaron un curso gratuito de 12 semanas para ayudar a enseñar el diseño de la arquitectura blockchain y los casos de uso a los estudiantes en las principales ciudades indias.

Con el apoyo del gobierno y los esfuerzos constantes, ¿por qué la India no ha logrado logros destacados? La respuesta está en la opinión negativa del país sobre las criptomonedas. Un voto reciente de la corte suprema confirmó la decisión de febrero del Banco de la Reserva de la India (RBI) de prohibir que las instituciones financieras trabajen con intercambios de criptomonedas o empresas relacionadas.

Según la prohibición, los ciudadanos indios ya no pueden depositar ni retirar rupias indias de un intercambio indio, lo que limita su capacidad para adquirir activos digitales como bitcoin. El RBI dijo que las criptomonedas, incluido el bitcoin, no pueden tratarse como moneda en la India, ya que la ley del país exige que las monedas «estén hechas de metal o existan en forma física y estén selladas por el gobierno».

Si bien estar a la vanguardia de la cadena de bloques no se basa completamente en criptomonedas, esta decisión tiene externalidades negativas para el sector en general. A nivel mundial, los proyectos innovadores de blockchain se han financiado mediante la emisión de criptomonedas a través de ofertas iniciales de monedas, que son análogas a las ofertas públicas iniciales (OPI) tradicionales, pero mediante la emisión de tokens o monedas en lugar de acciones.

La prevención del crecimiento de las criptomonedas limita la financiación de proyectos innovadores de cadenas de bloques que impedirán que las nuevas empresas prosperen en el país. El bloqueo del acceso a las criptomonedas eventualmente resultará en otra ola de fuga de cerebros del país a medida que las nuevas empresas se muden al extranjero para acceder a la financiación.

Cuando una oferta pública inicial se hace pública, permite que el público en general se beneficie económicamente del crecimiento de empresas e industrias. De manera similar, un intercambio de criptomonedas permite que el público en general se beneficie financieramente de los avances en la tecnología blockchain. La imposición de restricciones comerciales indias no logra ningún resultado significativo ya que los ciudadanos ya pueden acceder al comercio mundial haciendo vanguardia en esta tecnologia.

De hecho, puede ser contraproducente, ya que impide que el gobierno obtenga ingresos fiscales potencialmente significativos y limita su capacidad para mantener cualquier control o rastro de la transferencia de dinero. En este sentido, cabe señalar que países como:

• Japón
• Corea del Sur
• Rusia
• Australia
• Estados Unidos
• Malta

Han comenzado a regular las actividades relacionadas con el comercio, que es el resultado más razonable a largo plazo.

India es uno de los puntos de acceso para los desarrolladores de Blockchain y Web3. Si bien no tenemos muchos proyectos web3 registrados en el país, la mayoría de los equipos de back-end tienen su base fuera de la India. Los desarrolladores indios de Blockchain tienen una gran demanda en todo el mundo y podemos ver esto como una tendencia creciente.

India también ha introducido recientemente el impuesto sobre las ganancias de capital y el TDS en las transacciones de criptomonedas y, junto con duras acciones de ED, contra un par de intercambios de criptomonedas. Además de todos estos eventos, vemos una clara intención del gobierno indio de regular las criptomonedas y salvar a sus ciudadanos de las criptomonedas. Un país como India no puede permitirse exponer a sus 1.400 millones de habitantes a un gran riesgo financiero.

India tiene todos los factores para impulsar la innovación de blockchain dentro del país, sin embargo, los obstáculos regulatorios, como la reciente decisión de la corte suprema, dificultan el progreso. Para que India alcance su máximo potencial, los funcionarios gubernamentales, los líderes empresariales y las instituciones deben trabajar juntos para promover el crecimiento sostenible.

Eventos como el Congreso Internacional de Blockchain, que reunirá a funcionarios gubernamentales y líderes de la industria para discutir el futuro de blockchain en la India, será fundamental en el camino del país para convertirse en el centro mundial para la innovación de blockchain.